北风如刀，满地冰霜。
江南近海滨的一条大路上，一队清兵手执刀枪，押着七辆囚车，冲风冒寒，向北而行。
前面三辆囚车中分别监禁的是三个男子，都作书生打扮，一个是白发老者，两个是中年人。
后面四辆囚车中坐的是女子，最后一辆囚车中是个少妇，怀中抱着个女婴。
女婴啼哭不休。
她母亲温言相呵，女婴只是大哭。
囚车旁一清兵恼了，伸腿在车上踢了一脚，喝道：“再哭，再哭！
老子踢死你！”
那女婴一惊，哭得更加响了。
离开道路数十丈处有座大屋，屋檐下站着一个中年文士，一个十一二岁的小孩。
那文士见到这等情景，不禁长叹一声，眼眶也红了，说道：“可怜，可怜！”
那小孩问道：“爹爹，他们犯了什么罪？”
那文士道：“又犯了什么罪？
昨日和今朝已逮去了三十几人，都是我们浙江有名的读书人，个个都是无辜株连。”
他说到“无辜株连”四子，声音压得甚低，生怕给押囚车的官兵听见了。
那小孩道：“那个小女孩还在吃奶，难道也犯了罪么？
真没道理。”
那文士道：“你懂得官兵没道理，真是好孩子。
哎，人为刀俎，我为鱼肉，人为鼎镬，我为麋鹿！”
那小孩道：“爹，你前几天教过我， ‘人为刀俎，我为鱼肉’，就是给人家斩割屠杀的意思。
人家是切菜刀，是砧板，我们就是鱼和肉。
“人为鼎镬，我为麋鹿”这两句话，意思也差不多么？”
那文士道：“正是！”
眼见官兵和囚车已经去远，拉着小孩的手道：“外面风大，我们回屋里去。”
当下父子二人走进书房。
那文士提笔蘸上了墨，在纸上写了个“鹿”字，说道：“鹿这种野兽，虽是庞然大物，性子却极为平和，只吃青草和树叶，从来不伤害别的野兽。
凶猛的野兽要伤它吃它，它只有逃跑，倘若逃不了，那只有给人家吃了。”
又写了“逐鹿”两字，说道：“因此古人常常拿鹿来比喻天下。
世上百姓都温顺善良，只有给人欺压残害的份儿。
《汉书》上说：‘秦失其鹿，天下共逐之。’
那就是说，秦朝失了天下，群雄并起，大家争夺，最后汉高祖打败了楚霸王，就得了这只又肥又大的鹿。”
那小孩点头道：“我明白了。
小说书上说‘逐鹿中原’，就是大家争着要作皇帝的意思。”
那文士甚是喜欢，点了点头，在纸上画了一只鼎的图形，道：“古人煮食，不用灶头锅子，用这样三只脚的鼎，下面烧柴，捉到了鹿，就在鼎里煮来吃。
皇帝和大官都很残忍，心里不喜欢谁，就说他犯了罪，把他放在鼎里活活煮熟。
《史记》中记载蔺相如对秦王说：‘臣知欺大王之罪当诛也，臣请就鼎锅。’
就是说：‘我该死，将我在鼎里烧死了罢！’”
那小孩道：“小说书上又常说‘问鼎中原’，这跟‘逐鹿中原’好像意思差不多。”
那文士道：“不错。
夏禹王收九州之金，铸了九大鼎。
当时所谓的“金”其实是铜。
每一口鼎上铸了九州的名字和山川图形，后世为天下之主的，便保有九鼎。
《左传》上说：‘楚子观兵于周疆。
定王使王孙满劳楚子。
楚子问鼎之大小轻重焉。’
只有天下之主，方能保有九鼎。
楚子只是楚国的诸侯，他问鼎的轻重大小，便是心存不轨，想取周王之位而代之。”
那小孩道：“所以‘问鼎’、‘逐鹿’便是想做皇帝。
‘未知鹿死谁手’，就是不知哪一个做成了皇帝。”
那文士道：“正是。
到得后来，‘问鼎’、‘逐鹿’，这四个字，也可借用于别处，但原来的出典，是专指做皇帝而言。”
说到这里，叹了口气，道：“咱们做百姓的，总是死路一条。
‘未知鹿死谁手’，只不过未知是谁来杀了这头鹿，这头鹿，却是死定了的。”
他说着走到窗边，向窗外望去， 只见天色沉沉的，似要下雪，叹道：“老天爷何其不仁，数百个无辜之人，在这冰霜遍地的道上行走。
下起雪来，可又多受一番折磨了。”
忽见南边大道上两个人戴着斗笠，并肩而来，走到近处，认出了面貌。
那文士大喜，道：“是你黄伯伯、顾伯伯来了！”
快步迎将出去，叫道：“梨洲兄、亭林兄，哪一阵好风，吹得你二位光临？”
右首一人身形微胖，颏下一部黑须，姓黄名宗羲，字梨洲，浙江余姚人士。
左首一人又高又瘦，面目黝黑，姓顾名炎武，字亭林，江苏昆山人士。
黄顾两人都是当世大儒，明亡之后，心伤国变，隐居不仕，这日连袂来到崇德。
顾炎武走上几步，说道：“晚村兄，有一件要紧的事，特来和你商议。”
这文士姓吕名留良，号晚村，世居浙江府崇德县，也是明末、清初一位极有名的隐士。
他眼见黄顾二人脸色凝重，又知顾炎武向来极富机变，临事镇定，既说是要紧事，自然非同小可， 拱手道：“两位请进去先喝三杯，解解寒气。”
当下请二人进屋，吩咐那小孩道：“葆中，去跟娘说，黄伯伯、顾伯伯到了，先切两盘羊膏来下酒。”
不多时，那小孩吕葆中和兄弟毅中搬出三副杯筷，布在书房桌上。
一名老仆奉上酒菜。
吕留良待三人退出，关上了书房门，说道：“黄兄，顾兄，先喝三杯！”
黄宗羲神色惨淡，摇了摇头。
顾炎武却自斟自饮，一口气连干了六七杯。
吕留良道：“二位此来，可是和‘明史’一案有关吗？”
黄宗羲道：“正是。”
顾炎武举起酒杯，高声吟道：
“‘清风虽细难吹我，明月何尝不照人？’
晚村兄，你这两句诗，真是绝唱！
我每逢饮酒，必诵此诗，必浮大白。”
吕留良心怀故国，不肯在清朝做官。
当地大吏仰慕他声名，保荐他为“山林隐逸”，应征赴朝为官，吕留良誓死相拒，大吏不敢再逼。
后来又有一名大官保荐他为“博学鸿儒”，吕留良眼见若再相拒，显是轻侮朝廷，不免有杀身之祸，于是削发为僧，做了假和尚。
地方官员见他意坚，从此不再劝他出山。
“清风、明月”这两句诗，讥刺满清，怀念前明， 虽然不敢刊行，但在志同道合的朋辈之间传诵已遍，此刻顾炎武又读了出来。
黄宗羲道：“真是好诗！”
举起酒杯，也喝了一杯。
吕留良道：“两位谬赞了。”
顾炎武一抬头，见到壁上挂着一幅高约五尺，宽约丈许的大画，绘的是一大片山水，笔势纵横，气象雄伟，不禁喝了声采，画上只题了四个大字：“如此江山”， 说道：“看这笔路，当是二瞻先生的丹青了。”
留良道：“正是。”
那“二瞻”姓查，名士标，是明末清初的一位大画家，也和顾黄吕诸人交好。
黄宗羲道：“这等好画，如何却无题跋？”
吕留良叹道：“二瞻先生此画，颇有深意。
只是他为人稳重谨慎，既不落款，亦无题跋。
他上个月在舍间盘桓，一时兴到，画送了我，两位便题上几句如何？”
顾黄二人站起身来，走到画前仔细观看，只见大江浩浩东流，两岸峰峦无数，点缀着奇松怪石，只是画中云气弥漫，山川虽美，却令人一见之下，胸臆间顿生郁积之气。
顾炎武道：“如此江山，沦于夷狄。
我辈忍气吞声，偷生其间，实令人悲愤填膺。
晚村兄何不便题诗一首，将二瞻先生之意，表而出之？”
吕留良道：“好！”
当即取下画来，平铺于桌。
黄宗羲研起了墨。
吕留良提笔沉吟半晌，便在画上振笔直书。
顷刻诗成，诗云：
“ 其为宋之南渡耶？ 如此江山真可耻。
其为崖山以后耶？ 如此江山不忍视。
吾今始悟作画意， 痛哭流涕有若是。
以今视昔昔犹今， 吞声不用枚衔嘴。
画将皋羽西台泪， 研入丹青提笔泚。
所以有画无诗文， 诗文尽在四字里。
尝谓生逢洪武初，如瞽忽瞳跛可履。
山川开霁故璧完，何处登临不狂喜？”
书完，掷笔于地，不禁泪下。
顾炎武道：“痛快淋漓，真是绝妙好辞。”
吕留良道：“这诗殊无含蓄，算不得好，也只是将二瞻先生之原意写了出来，好教观画之人得知。”
黄宗羲道：“何日故国重光，那时‘山川开霁故璧完’，纵然穷山恶水，也令人观之大畅胸怀，真所谓‘何处登临不狂喜’ 了！”
顾炎武道：“此诗结得甚妙！
终有一日驱除胡虏，还我大汉河山，比之徒抒悲愤，更加令人气壮。”
黄宗羲慢慢将画卷了起来，说道：“这画是挂不得了，晚村兄得须妥为收藏才是。
倘若给吴之荣之类的奸人见到，官府查究起来，晚村兄固然麻烦，还牵连了二瞻先生。”
顾炎武拍桌骂道：“吴之荣这狗贼，我真恨不得生食其肉。”
吕留良道：“二位枉顾，说道有件要紧事。
我辈书生积习，作诗题画，却搁下了正事。
不知究竟如何？”
黄宗羲道：“我二人来此，乃是为了二瞻先生的那位本家伊璜先生。
小弟和顾兄前日得到讯息，原来这场‘明史’大案，竟将伊璜先生也牵连在内。”
吕留良惊道：“伊璜兄也受了牵连？”
黄宗羲道：“是啊。
我二人前日晚上匆匆赶到海宁袁花镇，伊璜先生并不在家，说是出外访友去了。
炎武兄眼见事势紧急，忙瞩伊璜先生家人连夜躲避；想起伊璜先生和晚村兄交好，特来探访。”
吕留良道：“他…… 他却没有来。
不知到了何处。”
顾炎武道：“他如在府上，这会儿自己出来相见。
我已在他的书房的墙壁上提诗一首，他若归家，自然明白，知所趋避，怕的是不知讯息，在外露面，给公人拿住，那可糟了。”
黄宗羲道：“这‘明史’一案，令我浙西名士几乎尽遭毒手。
清廷之意甚恶，晚村兄名头太大，亭林兄和小弟之意，要劝晚村兄暂且离家远游，避一避风头。”
吕留良气愤道：“清廷皇帝倘若将我捉到北京，拼着千刀万剐，好歹也要痛骂他一场，出了胸中这口恶气，才痛痛快快的就死。”
顾炎武道：“晚村兄豪气干云，令人好生敬佩。
怕的是见不到鞑子皇帝，却死于一般的下贱奴才手里。
再说，鞑子皇帝只是个小孩子，什么也不懂，朝政大权，尽操于权臣鳌拜之手。
兄弟和梨洲兄推想，这次‘明史’一案所以如此大张旗鼓，雷厉风行，当是鳌拜意欲挫折我江南士人之气。”
吕留良道：“两位所见甚是。
清兵入关以来，在江北横行无阻，一到江南，却处处遇到反抗，尤其读书人知道华夷之防，不断跟他们捣乱。
鳌拜乘此机会，对我江南士子大加镇压。
哼，野火烧不尽，春风吹又生，除非他把咱们江南读书人杀得干干净净。”
黄宗羲道：“是啊。
因此咱们要留着有用之身，和鞑子周旋到底，倘若逞了一时血气之勇，反是堕入鞑子的算中了。”
吕留良登时省悟，黄顾二人冒寒枉顾，一来固是寻觅查伊璜，二来是劝自己出避，生怕自己一时按奈不住，枉自送了性命，良友苦心，实深感激，说道：“二位金石良言，兄弟那敢不遵？
明日一早，兄弟全家便出去避一避。”
顾黄二人大喜，齐声道：“自该如此。”
吕留良沉吟道：“却不知避向何处才好？”
只觉天涯茫茫，到处是鞑子的天下，真无一片干净土地，沉吟道：“桃源何处，可避暴秦？
桃源何处，可避暴秦？”
顾炎武道：“当今之世，便真有桃源乐土，咱们也不能独善其身，去躲了起来……”
吕留良不等他辞毕，拍案而起，大声道：“亭林兄此言责备得是。
国家兴亡，匹夫有责，暂时避祸则可，但若去躲在桃花源里，逍遥自在，忍令亿万百姓在鞑子铁蹄下受苦，于心何安？
兄弟失言了。”
顾炎武微笑道：“兄弟近年浪迹江湖，着实结交了不少朋友。
大江南北，见闻所及，不但读书人反对鞑子，而贩夫走卒、屠沽市井之中，也到处有热血满腔的豪杰。
晚村兄要是有意，咱三人结伴同去扬州，兄弟给你引见几位同道中人如何？”
吕留良大喜，道：“妙极，妙极！
咱们明日便去扬州，二位少坐，兄弟去告知拙荆，让她收拾收拾。”
说着匆匆入内。
不多时吕留良回到书房，说道：“‘明史’一案，外间虽传说纷纷，但一来传闻未必确实，二来说话之人又顾忌甚多，不敢尽言。
兄弟独处蜗居，未知其详，到底是何起因？”
顾炎武叹了口气，道：“这部明史，咱们大家都是看过的了，其中对鞑子不大恭敬，那也是有的。
此书本是出于我大明朱国桢相国之手，说到关外建州卫之事，又如何会对鞑子客气？”
吕留良点头道：“听说湖州庄家花了几千两银子，从朱相国后人手中将明史原稿买了来，以己名刊行，不想竟然酿此大祸。”
顾炎武道：“此中详情，兄弟倒曾打听明白。”于是将“明史案”的前因后果，原本说出来。
