靴声响到门口，那人走了进来。 韦小宝从桌底下瞧出去，见那靴子不大，来人当是个和自己差不多年纪的男孩，当即放心，将烧饼放入口中，却也不敢咀嚼，只是用唾沫去浸湿烧饼，待浸软了吞咽。 只听得咀嚼之声发自桌边，那男孩在取糕点而食，韦小宝心想：“也是个偷食的，我大叫一声冲出去，这小鬼定会吓得逃走，我便可大嚼一顿了。” 又想：“刚才真笨，该当把几碟点心倒在袋里便走。 这里又不是丽春院，难道短了什么，就定是把帐算在我头上？” 忽听得砰砰声响，那男孩在敲击什么东西，韦小宝好奇心起，探头张望，只见那男孩约莫十四五岁年纪，身穿短打，伸拳击打梁上垂下来的一只布袋。 他打了一会，又去击打墙边的皮人。 那男孩一拳打在皮人胸口，随即双臂伸出，抱住了皮人的腰，将之按倒在地，所用手法，便似昨日在酒馆中所见到那些摔交的满人一般。 韦小宝哈哈一笑，从桌底钻了出来，说道：“皮人是死的，有什么好玩？ 我来跟你玩。” 那男孩见他突然现身，脸上又缠了白布，微微一惊，但听他说来陪自己玩，登时脸现喜色，道：“好，你上来！” 韦小宝扑将过去，便去扭男孩的双臂。 那男孩一侧身，右手一勾，韦小宝站立不住，立时倒了。 那男孩道：“呸，你不会摔交。 ” 韦小宝道：“谁说不会？” 跃起身来，去抱他左腿。 那男孩伸手抓他后心，韦小宝一闪，那男孩便抓了个空。 韦小宝记得茅十八在酒馆中与七名大汉相斗的手法，突然左手出拳，击向那男孩下颚，砰的一声，正好打中。 那男孩一怔，眼中露出怒色。 韦小宝笑道：“呸，你不会摔交！” 那男孩一言不发，左手虚晃，韦小宝斜身避让，那男孩手肘斗出，正撞在他的腰里。 韦小宝大叫一声，痛得蹲了下来。 那男孩双手从他背后腋下穿上，十指互握，扣住了他后颈，将他上身越压越低。 韦小宝右足反踢。 那男孩双手猛推，将韦小宝身子送出，拍的一声，跌了个狗吃屎。 韦小宝大怒，翻滚过去，用力抱住了男孩的双腿，使劲拖拉，那男孩站立不住，倒了下来，正好压在韦小宝身上。 这男孩身材比韦小宝高大，立即以手肘逼住韦小宝后颈。 韦小宝呼吸不畅，拼命伸足力撑，翻了几下，终于翻到了上面，反压在那男孩身上。 只见他人小身轻压不住对方，又给那男孩翻了上来压住。 韦小宝极是滑溜，放开男孩双腿，钻到他身后，大力一脚踢中他屁股。 那男孩反手抓住他右腿使劲一扯，韦小宝仰面便倒。 那男孩扑上去扠住他头颈，喝道：“投不投降？” 韦小宝左足钩转，在那男孩腰间擦了几下，那男孩怕痒，嘻的一笑，手劲便即松了。 韦小宝乘机跃起，抱住他头颈。 那男孩使出摔交手法，抓住了韦小宝后领，把他重重往地下一摔。 韦小宝一阵晕眩，动弹不得。 那男孩哈哈大笑，说道：“服了么？” 韦小宝猛地跃起，一个头锤，正中对方小腹。 那男孩哼了一声，倒退几步。 韦小宝冲将上去，那男孩身子微斜，横脚钩扫。 韦小宝摔将下来，狠命抱住了他大腿。 两人同时跌倒。 一时那男孩翻在上面，一时韦小宝翻在上面，翻了十七八个滚，终于两人互相扭住，呼呼喘气，突然之间，两人不约而同的哈哈大笑，都觉如此扭打十分好玩，慢慢放开了手。 那男孩一伸手，扯开了韦小宝脸上的白布，笑道：“包住了头干么？” 韦小宝吃了一惊，便欲伸手去夺，但想对方既已看到自己真面目，再加遮掩也是无用，笑道：“包住了脸，免得进来偷食时给人认了出来。” 那男孩站起身来，笑道：“好啊，原来你时时到这里偷食。” 韦小宝道：“时时倒也不见得。” 说着也站了起来，见那男孩眉清目秀，神情轩昂，对他颇有好感。 那男孩问道：“你叫什么名字？” 韦小宝道：“我叫小桂子，你呢？” 那男孩略一迟疑，道：“我叫…… 叫小玄子。 你是哪个公公手下的？” 韦小宝道：“我跟海老公。” 小玄子点了点头，就用韦小宝那块白布抹了抹额头汗水，拿起一块点心便吃。 韦小宝不肯服输，心想你大胆偷食，我的胆子也不小于你，当即拿起一块千层糕，肆无忌惮的放入口中。 小玄子笑了笑，道：“你没学过摔交，可是手脚挺灵活，我居然压你不住，再打几个回合，你便输了。” 韦小宝道：“那也不见得，咱们再打一会试试。” 小玄子道：“很好！” 两人又扭打起来。 小玄子似乎会一些摔交之技，年纪和力气又都大过韦小宝，不过韦小宝在扬州市井间身经百战，与大流氓、小无赖也不知打过了多少场架，扭打的经验远比小玄子丰富。 总算他记得茅十八的教训，而与小玄子的扭打只是游戏，并非拼命，什么拗手指、拉辫子、咬咽喉、抓眼珠、扯耳朵、捏阴囊等等拿手的成名绝技，倒也一项没使。 这么一来，那就难以取胜，扭打几回合，韦小宝终于给他骑在背上，再也翻不了身。 小玄子笑道：“投不投降？” 韦小宝道：“死也不降。” 小玄子哈哈一笑，跳了起来。 韦小宝扑上去又欲再打。 小玄子摇手笑道：“今天不打了，明天再来。 不过你不是我对手，再打也没用。” 韦小宝不服气，摸出一锭银子，约有三两上下，说道：“明天再打，不过要赌钱，你也拿三两银子出来。” 小玄子一怔，道：“好，咱们打个彩头。 明天我带银子来，中午时分，在这里再打过。” 韦小宝道：“死约会不见不散，大丈夫一言既出，…… 马难追。” 这“驷马难追”的“驷”他总是记不住，只得随口含糊带过。 小玄子哈哈大笑，说道：“不错，大丈夫一言既出，…… 马难追。” 说着出屋而去。 韦小宝抓了一大把点心，放在怀里，走出屋去，想起茅十八与人订约比武，虽在狱中，也要越狱赴约，虽然身受重伤，仍是誓守信约，在得胜山下等候两位高手，这等气概，当真令人佩服。 他听说书先生说英雄故事，听得多了，时时幻想自己也是个大英雄、大豪杰，既与人订下比武之约，岂可不到？ 心想明日要来，今晚须得回到海老公处，于是顺着原路，慢慢觅到适才赌钱之处。 先前向着右首走，以致越走越远，这次折而向左，走过两道回廊，依稀记得庭园中的花木曾经见过，一路寻将过去，终于回到海老公的住所。 他走到门口，便听到海老公的咳嗽之声，问道：“公公，你好些了吗？” 海老公沉声道：“好你个屁！ 快进来！” 韦小宝走进屋去，只见海老公坐在椅上，那张倒塌了的桌子已换过了一张。 海老公问道：“赢了多少？” 韦小宝道：“赢了十几两银子，不过…… 不过……” 海老公道：“不过怎么？” 韦小宝道：“不过借给了老吴。” 其实他赢了二十几两，除了借给老吴之外，还有八九两剩下，生怕海老公要他交出来，不免报帐时不尽不实。 海老公脸一沉，说道：“借给老吴这小子有什么用？ 他又不是上书房的。 怎么不借给温家哥儿俩？” 韦小宝不明缘由，道：“温家哥儿没向我借。” 海老公道：“没向你借，你不会想法子借给他吗？ 我吩咐你的话，难道都忘了？” 韦小宝道：“我……我昨晚杀了这小孩子，吓得什么都忘了。 要借给温家哥儿，不错，不错，你老人家确是吩咐过的。” 海老公哼了一声，道：“杀个把人，有什么了不起啦？ 不过你年纪小，没杀过人，那也难怪。 那部书，你没有忘记？” 韦小宝道：“那部书…… 书…… 我…… 我……” 海老公又哼了一声，道：“当真什么都忘记了？” 韦小宝道：“公公，我…… 我头痛得很，怕…… 怕得厉害，你又咳得这样，我真担心，什…… 什么都胡涂了。” 海老公道：“好，你过来！ “韦小宝道：“ 是！” 走近了几步。 海老公道：“我再说一遍，你倘若再不记得，我杀了你。” 韦小宝道：“是，是。” 心想：“你只要再说一遍，我便过一百年也不会忘记。” 海老公道：“你去赢温家哥儿俩的银子，他们输了，便借给他们，借得越多越好。 过得几日，你便要他们带你到上书房去。 他们欠了你钱，不敢不依，如果推三阻四，你就说我会去跟上书房总管乌老公算帐。 温家兄弟还不出钱来，自会乘皇上不在……” 韦小宝道：“皇上？” 海老公道：“怎么？” 韦小宝道：“没…… 没什么。” 海老公道：“他们会问你，到上书房干什么，你就说人望高处，盼望见到皇上，能够在上书房当差。 温家兄弟不会让你见到皇上的，带你过去时，皇上一定不会在书房里，你就得设法偷一部书出来。” 韦小宝听他接连提到皇上，心念一动：“难道这里是皇宫？ 不是北京城里的大妓院？ 啊哟喂，是了，是了，若不是皇宫，哪有这等富丽堂皇的？ 这些人定是服侍皇帝的太监。” 韦小宝虽然听人说过皇帝、皇后、太子、公主，以及宫女、太监，但只知道皇帝必穿龙袍，余人如何模样就不知道了。 他在扬州看白戏倒也看得多了，不过戏台上的那些太监，服色打扮跟海老公、老吴他们全然不同，手中老是拿着一柄拂尘挥来挥去，唱的戏文没一句好听。 他和海老公相处一日，又和老吴、温氏兄弟赌了半天钱，可不知他们便是太监，此刻听海老公这么说，这才渐渐省悟，心道：“啊哟，这么一来，我岂不变成了小太监？” 海老公厉声道：“你听明白了没有？” 韦小宝道：“是，是，明白了，要到皇…… 皇帝的书房去。” 海老公道：“到皇上书房去干什么？ 去玩吗？” 韦小宝道：“是去偷一部书出来。” 海老公道：“偷什么书？” 韦小宝道：“这个…… 这个…… 什么书…… 我…… 我记不起了。” 海老公道：“我再说一遍，你好好记住了。 那是一部佛经，叫做《四十二章经》，这部经书模样挺旧的，一共有好几本，你要一起拿来给我。 记住了吗？ 叫什么？” 韦小宝喜道：“叫做《四十二章经》。” 海老公听出他言语中的喜悦之意，问道：“有什么开心？” 韦小宝道：“你一提，我便记起了，所以高兴。” 原来他听海老公说要他到上书房去“偷书”，“偷”是绝不困难，“书”却难倒了人。 他西瓜大的字识不了一担，要分辨什么书，可真杀了头也办不到，待得听说书名叫做《四十二章经》， 不由得心花怒放， “章经”是什么东西不得而知，“四十二”三字却是识得的，五个字中居然识得三个，不禁大为得意。 海老公又道：“在上书房中偷书，手脚可得干净利落，假如让人瞧见了，你便有一百条性命也不在了。” 韦小宝道：“这个我理会得，偷东西给人抓住了，还有好戏唱吗？” 灵机一动，说道：“不过我决不会招你公公出来。” 海老公叹道：“招不招我出来，也没什么相干了。” 咳了一阵，说道：“今天你干得不错，居然赢到了钱。 他们没起疑心罢？” 韦小宝笑道：“嘿嘿，没有，那怎么会？” 想要自称自赞一番，终于忍住。 海老公道：“别躲懒，左右闲着没事，便多练练。” 韦小宝应了，走进房中，只见桌上放着碗筷，四菜一汤，没人动过，忙道：“公公，你不吃饭？ 我装饭给你。” 海老公道：“不饿，不吃，你自己吃好了。” 韦小宝大喜，来不及装饭，夹起一块红烧肉便吃，虽然菜肴早已冷了，吞入饥肠，却是说不出的美味，心想：“这些饭菜不知是谁送来的。 这种小事别多问，睁大眼睛瞧着，慢慢的自会知道。” 又想：“倘若这里真是皇宫，那么老吴、温家哥儿，还有那个小玄子都是太监了。 却不知皇帝老儿和皇后娘娘是怎么一副模样，总得瞧个明白才是。 回到扬州，嘿嘿，老子这说起来可就神气啦。 茅大哥不知能不能逃出皇宫去？ 赌钱时没听到他们说起拿住了人，多半是逃出去啦。” 吃完饭后，只怕海老公起疑，便拿着六颗骰子，在碗里玎玲玲的掷个不休，掷了一会，只觉眼皮渐重，昨晚一夜没睡，这时实在疲倦得很了，不多时便即睡着了。 这一觉直睡到傍晚时分，跟着便有一名粗工太监送饭菜来。 韦小宝服侍海老公吃了一碗饭，又服侍他上床睡觉，自己睡在小床上，心想：“明日最要紧的是和小玄子比武，要打得赢他才好。” 闭上眼睛，回想茅十八在酒馆中跟满洲武士打架的手法，却模模糊糊的记不明白，不禁有些懊悔：“茅大哥要教我武艺，我偏不肯学，这一路上倘若学了来，小玄子力气虽比我大，又怎能是我对手？ 明天要是再给他骑住了翻不过来，输了银子不打紧，这般面子大失，我这‘小白龙’韦小宝在江湖上可也不用混啦。” 突然心想：“满洲武士打不过茅大哥，茅大哥又不是老乌龟的对手，何不骗得老乌龟教我些本事？” 当即说道：“公公，你要我去上书房拿几本书，这中间却有一桩难处。” 海老公道：“什么难处？” 韦小宝道：“今儿我赌了钱回来，遇到一个小…… 小太监，拦住了路，要我分钱给他，我不肯，他就跟我比武，说道我胜得过他，才放我走。 我跟他斗了半天，所以…… 所以连饭也赶不及回来吃。” 海老公道：“你输了，是不是？” 韦小宝道：“他又高又壮，力气可比我大得多了。 他说天天要跟我比武，哪一日我赢了他，他才不来缠我。” 海老公道：“这小娃娃叫什么名字？ 哪一房的？” 韦小宝道：“他叫小玄子，可不知是哪一房的。” 海老公道：“定是你赢了钱，神气活现的惹人讨厌，否则别人也不会找上你。” 韦小宝道：“我不服气，明儿再跟他斗过，就不知能不能赢。” 海老公哼了一声，道：“你又在想求我教武功了。 我说过不教，便是不教，你再绕弯儿也没用。” 韦小宝心中暗惊：“老乌龟倒聪明，不上这当。” 说道：“这小玄子又不会武功，我要赢他，也不用学什么武艺，谁要你教了？ 今儿我明明已骑在他身上，只不过他力气大， 翻了过来。 明天我出力掀住他，这家伙未必就能乌龟翻身。” 他这一天已然小心收敛，不说一句粗话，这时终于忍不住说了一句。 海老公道：“你想他翻不过来，那也容易。” 韦小宝道：“我想也没什么难处，我明天一定牢牢掀住他肩头。” 海老公道：“哼，掀住肩头有什么用？ 能不能翻身，全仗腰间的力道，你须用膝盖抵住他后腰穴道。 你过来，我指给你看。” 韦小宝一骨碌从床上跃下，走到他床前，海老公摸到他后腰一处所在，轻轻一按，韦小宝便觉全身酸软无力。 海老公道：“记住了吗？” 韦小宝道：“是，明儿我便去试试，也不知成不成？” 海老公怒道：“什么成不成？ 那是百发百中，万试万灵。” 又伸手在他头颈两侧轻轻一按。 韦小宝“啊”的一声叫了出来，只觉胸口一阵窒息，气也透不过来。 海老公道：“你如出力拿他这两处穴道，他就没力气和你相斗。” 韦小宝大喜，道：“成了，明儿我准能赢他。” 这个“准”字，是日间赌钱时学的。 回到床上睡倒，想起明天“小白龙”韦小宝打得小玄子大叫“投降”，十分得意。 次日老吴又来叫他去赌钱。 那温家兄弟一个叫温有道，一个叫温有方，轮到两兄弟做庄时，韦小宝使出手段，赢了他们二十几两银子。 他兄弟俩手气又坏，不到半个时辰，五十两本钱已输干了。 韦小宝借了二十两给他们，到停赌时，温家兄弟又将这二十两银子输了。 韦小宝心中记着的只是和小玄子比武之事，赌局一散，便奔到那间屋去。 只见桌上仍是放着许多碟点心，他取了几块吃了，听得靴子声响，只怕来的不是小玄子，心想先钻入桌底再说，却听得小玄子在门外叫道：“小桂子，小桂子！” 韦小宝跃到门口，笑道：“死约会，不见不散。” 小玄子也笑道：“哈哈，死约会，不见不散。” 走进屋子。 韦小宝见他一身新衣，甚是华丽，不禁颇有妒意，寻思：“待会我扯破你的新衣，叫你神气不得！” 一声大叫，便向他扑了过去。 小玄子喝道：“来得好。” 扭住他双臂，左足横扫过去。 韦小宝站立不定，晃了几下，一交跌倒，拉着小玄子也倒了下来。 韦小宝一个打滚，翻身压在小玄子背上，记得海老公所教，便伸手去拿他后腰穴道，可是他没练过打穴拿穴的功夫，这穴道岂能一拿便着？ 拿的部位稍偏，小玄子已然翻了过来，抓住他左臂，用力向后拗转。 韦小宝叫道：“啊哟，你不要脸，拗人手臂么？” 小玄子笑道：“学摔交就是学拗人手臂，什么不要脸了？” 韦小宝趁他说话之时一口气浮了，全身用力向他后腰撞去，将背心撞在他头上，右手从他臂腋里穿了过来，用劲向上甩出。 小玄子的身子从他头顶飞过，拍的一声，掉在地下。 小玄子翻身跳起，道：“原来你也会这招‘羚羊挂角’。” 韦小宝不知“羚羊挂角”是什么手法，误打误撞的胜了一招，大为得意，说道：“这‘羚羊挂角’算得什么，我还有许多厉害手法没使出来呢。” 小玄子喜道：“那再好也没有了，咱们再来比划。” 韦小宝心道：“原来你学过武功，怪不得打你不过。 可是你使一招，我学一招，最多给你多摔几交，你的法子我总能学了来。” 眼见小玄子又扑将过来，便也猛力扑去。 不料小玄子这一扑却是假的，待韦小宝扑到，他早已收势，侧身让开，伸手在他背上一推。 韦小宝扑了个空，本已收脚不住，再给他顺力推出，登时砰的一声，重重摔倒。 小玄子大声欢呼，跳过来骑在他背上，叫道：“投不投降？” 韦小宝道：“不降！” 欲待挺腰翻起，蓦地里腰间一阵酸麻，后腰两处穴道已被小玄子屈指抵住，那正是海老公昨晚所教的手法，自己虽然学会了，却给对方抢先用出。 韦小宝挣了几下，始终难以挣脱，只得叫道：“好，降你一次！” 小玄子哈哈大笑，放了他起身。 韦小宝突然伸足绊去，小玄子斜身欲跌，韦小宝顺手出拳，正中他腰间。 小玄子痛哼一声，弯下腰来，韦小宝自后扑上，双手箍住他头颈两侧。 小玄子一阵晕眩，伏倒在地。 韦小宝大喜，双手紧箍不放，问道：“投不投降？” 小玄子哼了一声，突然间双肋向后力撞。 韦小宝胸口肋骨痛得便欲折断，大叫一声，仰天倒下。 小玄子翻身坐在他胸口，这一回合又是胜了，只是气喘吁吁，也已累得上气不接下气，问道：“服…… 服…… 服了没有？” 韦小宝道：“服个屁！ 不…… 服，一百个…… 一…… 一万个不服。 你不过碰巧赢了。” 小玄子道：“你不服，便…… 便起来打过。” 韦小宝双手撑地，只想使劲弹起来，但胸口要害处给对手按住了，什么力气都使不出来，僵持良久，只得又投降一次。 小玄子站起身来，只觉双臂酸软。 韦小宝勉力站起，身子摇摇摆摆，说道：“明儿…… 明儿再来打过，非…… 非叫你投降不可。” 小玄子笑道：“再打一百次，你也…… 也…… 也是个输，你有胆子，明天就再来打。” 韦小宝道：“只怕你没胆子呢，我为什么没胆子？ 死约会，不见不散。” 小玄子道：“好，死约会，不见不散。” 两人打得兴起，都不提赌银子的事。 小玄子既然不提，韦小宝乐得假装忘记，倘若是他赢了，银子自然非要不可。